Препарат, применяемый для замедления прогрессирования болезни Альцгеймера, может оказаться полезным для части детей с расстройством аутистического спектра (РАС). К такому выводу пришли исследователи из Массачусетской больницы общего профиля и Гарвардского университета, проведя клиническое испытание с участием подростков, пишет ScienceAlert.
Речь идет о мемантине (торговое название Namenda) — лекарстве, блокирующем рецепторы глутамата в головном мозге. Избыточный уровень этого нейромедиатора способен вызывать токсический эффект и, как считается, играет роль в нейродегенеративных процессах.
Особый интерес вызвала область мозга, называемая передняя поясная кора (pgACC), где концентрация глутаматных рецепторов особенно высока, и которая участвует в социальных процессах и эмоциональной регуляции. У части людей с аутизмом именно здесь наблюдаются нарушения баланса глутамата, что может быть связано с трудностями общения и взаимодействия.
Ранее, в 2017 году, исследование не выявило значимых улучшений у детей с РАС при приеме мемантина. Однако новое испытание учло возможные различия внутри спектра. В исследование включили 33 подростков 8−17 лет без интеллектуальных нарушений, большинство из которых были мальчиками. Половина принимала 20 мг мемантина ежедневно в течение 12 недель, другая половина — плацебо.
Результаты показали, что наибольший эффект наблюдался у участников с аномально высоким уровнем глутамата в pgACC. По словам родителей и опекунов, у этих детей улучшились коммуникация, социальное взаимодействие и вовлеченность в жизнь семьи и общества.
В целом, около половины участников имели такие биохимические особенности мозга. Исследователи предполагают, что именно это объясняет противоречивые данные предыдущих клинических испытаний, в которых подгруппы не учитывались.
Ученые подчеркивают, что результаты пока носят предварительный характер: выборка была небольшой, а курс лечения ограничивался 12 неделями. Для подтверждения эффективности необходимы масштабные исследования.
Тем не менее специалисты считают, что мемантин способен принести пользу «существенной части пациентов», при этом не подвергая ненужной терапии тех, кому он не подходит.
Работа опубликована в журнале JAMA и уже вызвала оживленные дискуссии о возможностях персонализированного лечения аутизма.